По бесчисленным подземным туннелям войско Тьмы текло к поверхности Фиолетовой страны, туда, где через густой лес вот уже десять веков пролегала дорога Героев. Впереди шли отряды людей. Их предки много веков верой и правдой служили Пакиру, но в сердцах людей все равно жила тайная мечта хотя бы однажды оказаться на поверхности земли и увидеть над головой синее небо и сияющее солнце. И ради исполнения этой мечты они были готовы смести со своего пути любое препятствие.
Маршал Хорал знал это и потому решил использовать отряды воинов-людей для атаки на подземное царство короля Таргана. Хорал опасался, что воины-люди могут дрогнуть, если им придется воевать с Жевунами, Мигунами и другими жителями Волшебной страны. Но обитатели царства Мглы не были людьми, внешне многие из них выглядели даже уродливее и страшнее, чем каббары. А потому воины-люди без тени сомнения вступали с подданными Таргана в смертельный бой, даже не догадываясь, что на самом деле люди Мглы могли бы стать им верными и добрыми друзьями. Увы, коварный замысел Хорала удался на славу! После нескольких часов отчаянной битвы в подземных туннелях полегли почти все воины-люди. Они так и не поняли, как их низко и подло обманули.
По телам воинов-людей, словно по мягкому ковру, двинулись полчища каббаров. Они с такой яростью напали на подданных Таргана, что изрядно поредевшие ряды людей Мглы поневоле начали отходить ближе к поверхности. И наконец они оказались в огромной пещере, где располагался дворец Таргана.
Сам седовласый повелитель Мглы дрался наравне с простыми воинами. Его могучее тело покрывали многочисленные раны, длинный крысиный хвост был наполовину отрублен. Но руки, похожие на лапы крота, по-прежнему крепко держали меч и боевой топор, а в больших выпуклых глазах светилась неукротимая смелость.
Он стоял на ступенях своего дворца, сложенного из грубо обтесанных каменных глыб, и мрачно наблюдал за битвой. Из всех пяти туннелей, ведущих в пещеру, непрерывным потоком неслись каббары. Люди Мглы защищались как могли. Крысоподобные создания рвали каббаров острыми как бритвы зубами, ящеры поражали их плевками ядовитой слюны, черепахи пронзали врагов острыми шипами своих панцирей, пауки метали в них сети из толстой и прочной паутины. Но силы, увы, были слишком неравны. С каждой минутой ряды защитников пещеры таяли, а приток все новых и новых каббаров не ослабевал.
—Вот и настал конец моему царству…— тихо промолвил Тарган.— Третий раз мы проигрываем битву проклятому колдуну! Сначала Пакир погубил Мир Облаков и низвергнул моих далеких предков с неба в темное подземелье. Затем тот же Пакир разбил войско царя Вельтгана, потомка славного императора Баккара, и изгнал людей Мглы из Подземной страны. А теперь Пакир нас достал и здесь, в этих пещерах… За что он так ненавидит наше племя? Ведь мы уже ничем не напоминаем наших предков, что некогда жили в Мире Облаков, словно прекрасные, светлые ангелы. Мы давно превратились в племя жалких уродцев, которым ненавистна Тьма, но недоступен и Свет. Похоже, Пакир не успокоится, пока последний из нас не ляжет в землю… Ну что ж, настал и мой черед!
Повелитель Мглы издал воинственный клич и бросился в самое пекло битвы. Его тотчас окружили каббары. По-видимому, они получили приказ захватить Таргана живьем и потому устремились к королю, не обращая внимания на потери в своих рядах.
Тарган остался один против нескольких десятков каббаров. Он отбросил в сторону сломанный меч и исступленно размахивал своим огромным топором. Каббары старались выбить оружие из его рук, но безуспешно.
Наконец силы стали покидать старого короля. Задыхаясь, он опустил топор и прошептал:
—Юргод… мальчик мой! Как жаль, что я умру, так и не увидев тебя напоследок! Я хотел сделать тебя моим преемником, да не успел… Ну, подходите, жалкие твари!
Он вновь поднял топор, готовясь к последней схватке. Каббары издали победные вопли и бросились на повелителя Мглы сразу со всех сторон. Один из воинов начал раскручивать над головой сеть, намереваясь набросить ее на повелителя Мглы.
Внезапно над ним промелькнула чья-то большая тень. Сверкнуло лезвие меча, каббар с воплем выронил сеть и упал на колени.
Тарган почувствовал, что кто-то схватил его за плечи и поднимает в воздух. Каббары поначалу опешили, а затем злобно завопили и торопливо стали снимать с плеч арбалеты. Но какое-то крылатое создание стремительно несло Таргана к выходу из пещеры. Пролетев через лабиринт подземных туннелей, оно опустилось на землю перед вертикальной шахтой — той самой, что вела на поверхность.
Только здесь повелитель Мглы сумел разглядеть своего спасителя. Это был крылатый человек, покрытый чешуей, с большими немигающими глазами и плоским, почти незаметным носом.
—Кто ты такой?— хрипло спросил Тарган.
Крылатый человек вместо ответа выхватил из-за пояса длинный мерцающий меч. Повелитель Тьмы в страхе отшатнулся, но Эльг (а это конечно же был он) улыбнулся:
—Не бойся, король. Я просто хочу приложить меч Мглы к твоим глазам. Там, наверху, солнце еще только клонится к закату. Ты можешь ослепнуть от его света.
Тарган нахмурился. Взяв в руки меч Мглы, он внимательно осмотрел его.
—Хм-м… удивленно проговорил он.— Я видел в своей жизни десятки мечей Мглы. Но твое оружие выглядит очень необычно… О, святое небо, я вижу на его лезвии изображение солнца и буквы «Б» и «К»! Неужто этот меч когда-то принадлежал моему славному предку, императору Баккару?
—Не знаю!— пожал плечами Эльг.— Я нашел этот меч на острове, что находится в подземном море, неподалеку от кораллового архипелага… Но сейчас нет времени рассказывать об этом. Каббары уже близко!
Тарган послушно приложил лезвие к глазам. А потом Эльг вновь схватил его за плечи и вынес на поверхность земли.
И первым, кого увидел там повелитель Мглы, был Юргод. Могучий гриф только что опустился на землю рядом с дорогой Героев. Вылетев из Изумрудного города, он доставил Гуда и Весу в лагерь возле Большой реки, где располагалась армия Изумрудного города. А затем по настоятельной просьбе Гуда он направился в Розовую страну. К счастью, помощь грифа там не понадобилась: волшебница Стелла вместе с Болтунами, Марранами и Летучими Обезьянами успешно воевала с воинами Пакира. Юргод недолго побеседовал со Стеллой и с Магдаром и только потом смог наконец-то помчаться в Фиолетовую страну.
Увидев короля Таргана, покрытого многочисленными ранами, Юргод вздрогнул:
—Повелитель… неужели я опоздал? Где же мои братья, люди Мглы?
—Увы, их больше нет!— мрачно ответил Тарган.— Мои подданные погибли, как герои. Но ничто не может остановить полчища каббаров! Как только зайдет солнце, они будут здесь.
Юргод с тревогой посмотрел на запад. Солнце уже коснулось зубчатого края леса. Скоро настанут сумерки, и тогда армия Пакира может беспрепятственно овладеть всей западной частью Фиолетовой страны.
—Выходит, главная битва состоится все-таки здесь?— тихо спросил гриф.
Тарган кивнул:
—Вся затея Пакира со строительством Лестницы оказалась лишь хитроумным обманом. Не сомневаюсь, что проклятый колдун выйдет на поверхность где-то возле горы Трех Братьев!
Ночь Тарган, Юргод и Эльг провели возле статуи Торна. Едва первые лучи солнца позолотили вершины деревьев, как все вокруг внезапно ожило. В северо-западной части неба появилась гряда белых облаков. Они летели против ветра, и Эльг понял, что это не обычные облака, а волшебные. Приглядевшись, он увидел, что облака сверху покрыты многочисленными черными точками.
—Это летит армия Гуда!— радостно промолвил Эльг.— Прекрасно! Значит, им удалось разбить войско Пакира в Лунной стране!
Он повернул голову и увидел, что на юго-западе тоже появились облака, но только розового цвета.
—А вот и армия Магдара! Рядом с облаками летят какие-то птицы… Нет, это Летучие Обезьяны!
Чуть позже на севере появились золотистые облака. На них к месту будущей битвы летели воины Сказочного народа во главе с Дурбаном.
У Эльга отлегло от сердца. Он с надеждой взглянул на запад — туда, откуда должны были прилететь Вараг и его Черные драконы, но ничего там не увидел.
Эльг нахмурился.
—Жаль, очень жаль,— пробормотал он.— Похоже, битва возле ущелья еще продолжается.
Вдруг тишину нарушили глухие раскаты грома. Прислушавшись, Эльг понял, что они доносятся не с неба, а из-под земли, со стороны горы Трех Братьев. Все три ее вершины слегка задрожали, и по склонам потекли первые, пока еще небольшие потоки камней. Юргод и Тарган сразу же проснулись. Повелитель Мглы взобрался на спину могучему зверю, и гриф, взмахнув крыльями, взмыл в воздух.
—Летим к горе Трех Братьев!— крикнул Эльг.
Едва он взлетел с земли, как статуя начала раскалываться и вскоре с оглушительным грохотом рухнула на землю, подняв тучи пыли. А чуть позже с шумом стали падать огромные вязы, что широким кольцом опоясывали статую.
Пролетев над лесным массивом, трое воинов стали свидетелями необычайной картины. Невдалеке от Красного озера поверхность земли вдруг заколыхалась и стала подниматься, словно снизу на нее что-то напирало с огромной силой. А затем ввысь со страшным грохотом взлетели глыбы земли и камня. Из образовавшегося провала взметнулись языки черного пламени. Они мигом поглотили глыбы и превратили их в серый пар.
—Черное пламя…— в ужасе прошептал Эльг.— Неужели проклятый колдун все-таки сумел открыть Врата Тьмы? Но если это так, то Аларм погиб, а вместе с каббарами на поверхность могут выбраться…
Крылатый человек запнулся, боясь вымолвить слова «звездные легионеры». Он не раз видел статуи монстров, что стояли по обеим сторонам гигантской лестницы. Страшно было даже представить, что случится, если орда обитателей темных звезд хлынет на Волшебную страну. Остановить тысячи чудовищ не сможет никто и никогда!
Черное пламя поднималось все выше и выше. Языки темного огня затеяли странный, завораживающий танец. А затем они свились в длинную колонну, она медленно поднялась над поверхностью земли и ринулась в сторону восходящего солнца.
Лучи солнца начали гаснуть. Небо затянула серая дымка.
Но это было только началом страшных событий. Из провала в земле бурными клубами повалила Тьма. От нее веяло таким холодом, что Эльг и Юргод вынуждены были облететь столб темного дыма далеко стороной. Они приземлились на горе Трех Братьев, на плоском широком уступе, что поднимался над землей на несколько сотен метров. И почти в это же мгновение там словно бы из воздуха появилась Элли. Юная Хранительница использовала дар мгновенного перемещения в пространстве, которым так славилась некогда Виллина.
—Какой ужас…— прошептала Элли, неотрывно глядя на темные клубы, поднимавшиеся к небу.— Неужто Врата Тьмы открыты?
Эльг и Юргод озадаченно переглянулись. Они не знали, что сказать. Но вдруг Тарган тихо рассмеялся:
—Вряд ли все так плохо, уважаемая королева. Если бы Пакиру удалось открыть Врата до конца, он бы прожег Черным пламенем много дыр в земле и мы бы везде увидели извержения Тьмы. Но темный фонтан только один! Думаю, что у Пакира не все идет ладно и он просто пытается запугать нас. Смотрите, извержение прекращается!
Действительно, столб темного дыма стал уменьшаться и вскоре превратился в тонкие извивающиеся струйки. Но Тьма сделала свое дело — все место будущей битвы теперь окутывала серая дымка.
И тогда из провала вдруг поднялся водяной столб. Он с грохотом обрушился на землю и широким потоком понесся в сторону Красного озера. Мутная река поначалу несла только валуны, но потом из глубины водяного столба стали выплывать большие корабли с носами, вырезанными из дерева в форме голов чудовищ. На бортах кораблей стояли сотни каббаров с оружием в руках.
Элли опомнилась от оцепенения и попыталась заморозить ужасный фонтан. Увы, это ей не удалось. Серая дымка сделала свое дело — заклинания Торна здесь не действовали.
Юная Хранительница растерянно посмотрела на небо. Волшебные облака, на которых летели три армии Света, сейчас уже не были видны. Наверное, облакам пришлось спуститься на землю. Дальнейший путь к горе Трех Братьев отряды Гуда, Магдара и Дурбана вынуждены были совершать пешком.
Но вдруг в сером небе появилось небольшое золотистое облачко.
—Это, наверное, летит Стелла,— прошептала Элли.— Нет, это кто-то другой…
В этот момент сердце девушки бурно забилось. Она вскрикнула и прижала руки к груди.
Эльг встревоженно посмотрел на нее, но увидел, что в глазах Хранительницы сквозь слезы просвечивает радостная улыбка.
—Виллина…— шептала Элли.— Сбылась моя мечта — матушка Виллина возвратилась в Волшебную страну!
Через несколько минут золотистое облачко опустилось на каменную террасу. На нем стояла старая волшебница и воин Рохан.
Элли радостно бросилась навстречу старой волшебнице. Виллина с улыбкой обняла свою воспитанницу.
—Матушка…— шептала Элли, не сдерживая светлых слез.— Я уже и не чаяла когда-нибудь увидеть вас!
Бывшая повелительница Желтой страны нежно обняла девушку за вздрагивающие плечи.
—Я и сама не надеялась на это…— тихо промолвила она.— Мне казалось, что я успею умереть в моей родной Гренландии, прежде чем в земле Торна начнется великая война. Но я ошиблась! Плохие вещи случаются куда быстрее, чем мы рассчитываем… Элли, а где Аларм?
Юная Хранительница смущенно взглянула на старушку:
—Не знаю… Он отправился в Подземную страну и, наверное…
Элли запнулась, не решаясь произнести страшные слова: «Аларм погиб». А тем временем водяной столб стал опадать и наконец с шумом ушел под землю. Но свое дело он сделал: почти вся поверхность Красного озера была заполнена десятками кораблей. Они приближались к берегу, и с них по многочисленным трапам на землю сбегали сотни, тысячи вооруженных каббаров. Они быстро выстраивались в несколько полков.
—А вот и крылатое войско,— спокойно сказал Эльг и выхватил из-за пояса меч Мглы.
Действительно, из провала в земле вылетело крупное чудовище и, тяжело взмахивая длинными крыльями, направилось к горе Трех Братьев. Вслед за ним из глубины вылетело несколько летающих змеев. Злобно вопя, они полетели вслед за своим командиром. Хотя…
—Да это же Чангар!— не веря своим глазам, прошептала Элли.— И на нем стоит… Аларм, мой милый Аларм!
Летающие змеи стремительно нагоняли беглецов. Эльг и Юргод переглянулись, взмыли в воздух и полетели навстречу Чангару.
Черный дракон летел непривычно медленно. На его боках виднелись многочисленные кровоточащие раны. Аларм стоял, держа в руках арбалет, и непрерывно стрелял по преследователям. Один из летающих змеев вдруг завопил и, перевернувшись на спину, стал падать на землю.
Его товарищи рванулись вперед, пытаясь достать Черного дракона зубами. Но им наперерез уже летел Юргод. Гриф схватил могучими лапами одного из змеев и разорвал его пополам.
В воздухе закипела яростная схватка. Юргод рвал своих противников клыками и когтями, а Эльг ловко поражал их ударами меча. И хотя численное преимущество было на стороне летающих змеев, они были обречены.
В это время Чангар с огромным трудом сумел приземлиться на каменную террасу. Аларм спрыгнул с его спины и побежал к Элли. Но, увидев мужчину и женщину, стоявших рядом с ней, остановился, словно вкопанный.
—Не может быть…— пробормотал он.— Матушка Виллина! Рохан!
Встреча старых друзей оказалась на редкость трогательной. Виллина нежно поцеловала юного воина и с гордостью осмотрела его с ног до головы.
—Как же ты возмужал, мой мальчик! И как изменился… У тебя появились совсем другие, синие глаза. В них таится такая глубина, что у меня даже голова начинает кружиться… Сколько же ты повидал за эти годы?
—Мне кажется, с тех пор прошли не годы, а века…— грустно усмехнулся Аларм.
Он дружески обнялся с Роханом, а потом повернулся к Элли.
Юная Хранительница радостно бросилась ему в объятия, но тут же стыдливо отстранилась и смущенно взглянула на старую волшебницу:
—Матушка, я хотела вам сказать…
—Кажется, я знаю, о чем ты хочешь мне поведать,— понимающе улыбнулась Виллина.— Что ж, я с самого начала знала, что ваши сердца когда-нибудь соединятся. Жаль только, что сегодня не лучший день для любовных признаний!
—Да, вы правы, матушка…— встрепенулся Аларм.— От радости я совсем потерял голову!
Он коротко рассказал друзьям о том, что произошло на острове Тьмы.
—Дром ценою своей жизни закрыл Врата,— закончил он.— Но, увы, из туннеля все же успели вырваться более сотни звездных легионеров. Они летят сюда вслед за Пакиром.
—Печальные вести…— вздохнула Виллина.— А где же Корина? Я так надеялась на эту чародейку!
—И вы оказались правы, матушка,— она нам очень помогла.— промолвил Аларм.— Корина сумела превратить Дрома из малыша в великана, и это решило исход схватки за Врата Тьмы. Но потом она наотрез отказалась лететь в Фиолетовую страну. Корина сказала, что хочет вернуться в ущелье Черных драконов и помочь Варагу и его стражам в борьбе с крылатым воинством Пакира. Пришлось выполнить ее просьбу, хотя это было нелегко. Сами видели, какая стая крылатых змеев гналась за мной от самого ущелья!
—Жаль,— покачала головой Виллина.— Чародейская сила Корины по-прежнему велика, и она могла бы сейчас нам очень помочь!
Элли усмехнулась, но промолчала. Она до сих пор не очень доверяла Корине.
В этот момент на дальнем берегу Красного озера появились сотни воинов. Это была армия Гуда.
Два полка каббаров по приказу маршала Хорала бегом направились к горе Трех Братьев, а остальные выстроились в несколько шеренг и двинулись навстречу воинам Света. Их численное преимущество было подавляющим.
Вскоре на берегу озера разгорелось сражение. Впереди, как всегда, бились Гуд, Страшила и Лев. Людушка на этот раз предпочел держаться в тылу — его здорово напугала серая мгла, затопившая все небо.
—Э-э, кажется, дела идут плохо…— бормотал он, дрожа всем телом.— Сколько же здесь каббаров — аж в глазах рябит! А нас — раз, два и обчелся. Где же Магдар и его армия? А где Сказочный народ? И где Черные драконы? Неужто все погибли? Это плохо, очень плохо! Папашка не раз мне втолковывал: «Сынок, всегда бей слабых и беги, когда на тебя нападает сильный. Запомни: лучше быть трусливой, но живою мышью, чем смелым, но мертвым львом!» Может, и мне пора уносить ноги? Но куда? Может, в горы?
Он посмотрел в сторону горы Трех Братьев и вздрогнул. Людушка обладал отличным зрением. Он сумел разглядеть, что высоко над землей, на широкой каменной террасе, стоят несколько человек. И двоих из них он сразу же узнал.
—Тьфу, да это же Элли, честное-пречестное слово! А рядом стоит Белый рыцарь. Выходит, он все-таки жив? А это значит, что Врата Тьмы закрыты. Это меняет дело, клянусь памятью своей любимой мамашки!
Людушка поднял с земли оброненный кем-то меч и завопил вовсе горло:
—Ур-р-ра! Белый рыцарь с нами!
Гуд, Страшила и Лев услышали этот крик и взглянули в сторону горы. Поняв, что Людушка не ошибся, они дружно закричали от радости. А затем с удвоенной энергией ринулись на каббаров.
Солдаты тоже приободрились. «Белый рыцарь с нами!— кричали они.— Теперь мы зададим жару этим жирным кабанам!»
Армия Гуда бросилась вперед с таким напором, что полки каббаров дрогнули и начали отступать. Но численное превосходство сил Тьмы было очень велико, и маршалу Хоралу удалось быстро восстановить порядок. Он взмахнул мечом и безжалостно зарубил двоих паникеров, а потом, бешено вращая налитыми кровью глазами, рявкнул:
—Вперед, грязные скоты! Я убью любого, кто посмеет отступить хоть на шаг!
Слова маршала возымели свое действие. Перестроив ряды, каббары сумели остановить армию Гуда, а потом перешли в контрнаступление.
Казалось, силам Света не избежать жестокого разгрома. Но тут из клубящегося серого тумана в тыл войску каббаров ударил большой отряд. Это была армия Магдара.
Положение сразу же выровнялось. Сотни хорошо обученных и прекрасно вооруженных Марранов оказались крепким орешком. Им удалось потеснить войско Хорала в сторону Красного озера.
В это время закончилась воздушная битва. Юргод и Эльг получили несколько ранений, но все же сумели разделаться со всеми летающими змеями.
—Кажется, дела идут неплохо…— облегченно вздохнул Рохан.— Аларм, мальчик мой, не пора ли и нам вступить в бой? У меня просто руки чешутся.
Аларм покачал головой и посмотрел на Элли. Лицо юной Хранительницы было непривычно суровым. Это она вопреки всему сумела связаться с Магдаром и вывести его армию сквозь серый туман к месту боя. Сейчас она пыталась установить связь с Дурбаном, но это удавалось плохо. И к тому же она ощущала, что со стороны зловещего провала движется нечто страшное…
—Подожди, Рохан,— тихо промолвила Виллина.— Ваша с Алармом битва еще впереди. А вот и сам Пакир!
Из провала в земле вылетело жуткое крылатое чудовище, напоминающее одновременно и коня, и ящера. На его спине сидел Пакир, с ног до головы закованный в черные железные доспехи. В глазных щелях его овального ребристого шлема светились два красных огонька. В одной руке колдун держал длинный черный меч, а в другой — секиру.
Сделав круг над землей, Пакир посмотрел на север — туда, где находилась Невидимая земля. Подняв над головой меч, он закричал:
—Я пришел, Торн! Настал час расплаты! Где же твое непобедимое войско? Неужто эти жалкие коротышки, похожие на улиток, и есть нынешняя армия Света, ха-ха-ха!
Внезапно откуда-то из клубящегося тумана вылетел каменный снаряд. Он врезался в бок крылатому коню, и тот, дернувшись всем телом, едва не сбросил своего всадника на землю.
Пакир наградил бедное животное сильным ударом шпор. И тут же второй каменный снаряд просвистел буквально в нескольких сантиметрах от его шлема.
—Кто смеет нападать на меня, Властелина Тьмы?— рассвирепев, закричал Пакир.
Из леса, что кольцом опоясывал подножие горы, вышел большой отряд Сказочного народа. Впереди шли великаны — Дурбан, Дол, Алвар и Тишан. Они катили две огромные катапульты. Установив их на ровной площадке, великаны зарядили орудия огромными валунами и по команде Дурбана выстрелили.
Крылатый скакун сумел уклониться от очередного снаряда, но следующая каменная глыба со страшной силой ударила его в бок. Издав тонкий визг, ящерообразный конь взмыл ввысь и исчез в клубящихся серых облаках, унося с собой Пакира.
Аларм радостно вскрикнул. Но тут из недр земли начали вылетать крылатые чудовища, одно страшнее другого. Это были звездные легионеры.
Виллина посмотрела на побледневшую Элли:
—Настал наш час, Хранительница. Только волшебство может остановить этих монстров!
Элли кивнула, но в глазах ее светилась растерянность.
—Это так, но мгла… Она не дает магии Торна проявить свою мощь!
—Верно,— улыбнулась Виллина.— Но я думаю, Стелла нам поможет…
И действительно, в сером небе вдруг вспыхнул яркий луч. Он ударил прямо туда, где стояли две волшебницы.
Элли подняла правую руку, на среднем пальце которой сияло золотое кольцо Торна.
—Аннавер веррис мерн!— выкрикнула она слова старинного заклинания.
И в тот же момент легионеры почувствовали, что их внезапно окружила стена горячего воздуха. Они пытались преодолеть эту стену и обрушиться на армию Сказочного народа, но препятствие оказалось непроницаемым. С пронзительными воплями легионеры летали по кругу, словно внутри огромного стеклянного конуса, и не могли вырваться за его пределы.
Воины Света встретили этот успех радостными криками.
—Волшебницы сильнее Пакира!— кричали они.— Да здравствует Элли! Да здравствует Стелла!
Бой на берегу Красного озера закипел с новой силой. Каббары некоторое время продолжали отступать, но затем, получив взбучку от разгневанного Хорала, снова бросились в атаку.
Даже отважные Марраны не сумели устоять и стали постепенно отступать к подножию горы. К счастью, вскоре им на помощь подоспел Сказочный народ. Великаны выломали в лесу огромные деревья и обрушивали страшные удары на врагов, уничтожая их десятками. Не меньше паники в рядах врагов вызывали джинны. Они носились над головами каббаров и сбрасывали им на головы камни. Лешие умело метали камни из пращей, а гномы по старой традиции орудовали топорами и кинжалами.
Сражение шло с переменным успехом. Поняв, что дело плохо, каббары ринулись в бой с невиданным исступлением. Армия Гуда, в основном состоявшая из Жевунов, Мигунов и арзалов, несла большие потери. И только ярость трех неутомимых бойцов — Дровосека, Страшилы и Льва — спасала войско от разгрома.
Но их силы тоже были не безграничными. Элли с ужасом ощущала, что ей становится все труднее и труднее удерживать звездных легионеров в непроницаемом конусе. От страшного напряжения ее лицо побелело, на лбу выступили капли пота. Аларм с тоской посмотрел на Виллину.
—Не беспокойся, Белый рыцарь,— улыбнулась старая волшебница.— Я помогу Хранительнице. А вам с Роханом следует спешить к восточному склону. Два взвода каббаров поднимаются по горным тропам, рассчитывая напасть на нас с тыла. Настала ваша пора, рыцари!
Аларм и Рохан низко поклонились старой волшебнице, а потом побежали вдоль террасы. А Виллина подошла к Элли.
—Давай возьмемся за руки, девочка,— сказала она.— Вдвоем нам будет легче.
И Элли сразу же ощутила, что ее магическая сила вдруг резко прибыла. Лицо Виллины посерело от огромного напряжения, но все же она нашла в себе силы прошептать:
—Кажется, кое на что я еще гожусь…
