Три дня Дороти не получала от Оза
никаких известий. Это были очень грустные дни для девочки, хотя ее друзья
радовалсь вовсю. Страшила говорил, что в его голове шевелятся удивительные
мысли, но поделиться ими он не может, так как уверен, что никто, кроме него, не
в состоянии их понять. Железный Дровосек рассказывал, что, когда он бродит по
дворцу, его сердце гулко бьется в груди и он уже успел почувствовать, что оно
куда более доброе и любящее, чем то, что было у него раньше, когда он был
человеком из плоти и крови. Лев заявил, что он не боится никого на земле и с
удовольствием вступил бы в бой с армией людей или десятком свирепых Калидасов.
Таким образом, радовались все, кроме
Дороти, которой сильней, чем прежде, хотелось домой в Канзас.
На четвертый день, к ее великой
радости, Оз согласился ее принять, и, когда она переступила порог тронного
зала, Оз сказал:
— Присядь, пожалуйста, дитя мое.
Кажется, я придумал, как тебе выбраться отсюда.
— И вернуться домой в Канзас?
— с надеждой спросила она.
— Ну, насчет Канзаса я не могу ничего
обещать, — пробормотал Оз, потому что не знаю, в какой он стороне. Но главное —
пересечь Гибельную Пустыню, а там уж нетрудно будет попасть и в Канзас.
— Как же мне пересечь пустыню?
— Сейчас я все расскажу, — отозвался
человечек.
— Дело в том, что в эту страну меня занесло на воздушном шаре. Твой домик
забросило сюда ураганом Поэтому, похоже, и выбраться отсюда можно только по
воздуху. Мне не под силу взять и сделать ураган, но я хорошенько поразмыслил и
думаю, что воздушный шар я сделать могу.
— Как?
— спросила Дороти.
— Воздушный шар, — пояснил Оз, —
делается из шелка и наполняется легким водородом. У меня во дворце шелка
видимо-невидимо, поэтому сшить шар не составит труда. Но здесь нигде не найти
водорода, а без него шар не взлетит.
— Но если шар не взлетит, — заметила
Дороти, — то какой же от него толк?
— Верно, — согласился Оз.
— Но есть и другой способ заставить его летать — наполнить горячим воздухом.
Конечно, водород гораздо надежнее. Ведь если горячий воздух остынет, шар упадет
в пустыне, и тогда нам конец.
— Нам?
— воскликнула девочка.
— Вы полетите вместе со мной?
— Ну конечно, — сказал Оз.
— Мне надоело быть обманщиком. Если я выйду из дворца, горожане живо обнаружат,
что я никакой не волшебник и не мудрец. А тогда они страшно рассердятся на меня
за то, что я так долго водил их за нос. Поэтому мне приходится жить взаперти, а
это очень утомительно. Лучше я вернусь с тобой в Канзас и снова поступлю
работать в цирк.
— Я с удовольствием полечу вместе с
вами, — обрадовалась Дороти.
— Благодарю тебя, — отозвался Оз.
— Ну а если ты готова помочь мне сделать шар, мы можем приниматься за работу
хоть сейчас.
Дороти взяла нитку и иголку и стала
сшивать куски шелка, которые нарезал Оз. Сначала Оз приготовил кусок
светло-зеленого шелка, потом кусок темно-зеленого шелка и наконец кусок
изумрудного шелка. Ему хотелось, чтобы шар состоял из всех оттенков зеленого.
На шитье ушло целых три дня, но наконец работа была закончена, и получился
огромный мешок — метров шесть длиной.
Оз смазал изнанку тонким слоем клея,
чтобы шелк не пропускал воздух, после чего объявил, что шар готов.
— Только надо сделать еще корзину, где
мы будем находиться, — добавил он и послал Солдата с Зелеными Бакенбардами за
большой корзиной для белья, которую привязал веревками к нижней части шара.
Когда все было готово, Оз объявил
жителям Изумрудного Города, что собирается в гости к старшему брату, живущему
за облаками. Новость быстро распространилась по городу, и собралась огромная
толпа, чтобы присутствовать при этом удивительном событии.
По приказу Волшебника воздушный шар
поставили на площади перед дворцом. Железный Дровосек нарубил много дров и
теперь устроил из них огромный костер. Нагретый воздух поступал прямо в шар,
отчего тот стал разбухать и наконец раздулся до предела. Шар так и рвался в
небеса, и все уже было готово к отбытию.
Оз забрался в корзину и громко объявил
собравшимся:
— Я отправляюсь в гости. В мое
отсутствие вами будет править Страшила. Слушайтесь его, как вы слушались меня.
К этому времени воздушный шар до отказа
натянул канат, которым был привязан к земле. Горячий воздух гораздо легче
холодного, и он тащил шар вверх.
— Быстро, Дороти!
— окликнул ее Оз.
— Торопись, а то шар сейчас взлетит.
— Я не могу нигде найти Тотошку!
— в отчаянии крикнула девочка, которая не хотела улетать без своего маленького
песика. Как назло, Тотошка погнался за кошкой и затерялся в толпе. Наконец
Дороти разыскала его, подхватила на руки и побежала к шару.
До шара оставалось лишь несколько
шагов, и Оз уже протянул руки, чтобы помочь ей взобраться в корзину, но в этот
момент канат с треском лопнул и шар стал медленно подниматься — ввысь без нее.
— Вернитесь!
— звала девочка.
— Я тоже хочу лететь!
— Не могу!
— кричал с шара Оз.
— Прощай, Дороти! Прощайте все!
— Прощайте!
— кричали собравшиеся, пристально глядя, как шар поднимается все выше и выше.
Больше они не видали Оза, Волшебника
Изумрудного Города, который, наверное, благополучно долетел до Омахи. Горожане
вспоминали его с любовью и говорили:
— Оз всегда был нашим другом. Он
построил для нас прекрасный Изумрудный Город, а когда решил нас покинуть,
оставил правителем Мудрого Страшилу.
