Однажды спорили стрелки,
Кто в метку попадёт.
Шериф смотрел на их игру,
И тешился народ.
Вот вышел в круг Малютка Джон
Под крики, шум и смех.
Он трижды в метку попадал,
Стрелял вернее всех.
— Кто ты такой? — спросил шериф
— Ты крепок и плечист.
— Меня зовут, — ответил Джон,
— Рейнольд Зелёный Лист.
— Ступай, Рейнольд, служить ко мне.
Чем худо у меня?
Получишь двадцать золотых
И доброго коня.
И вот одет Малютка Джон
Шерифовым стрелком,
Но и теперь Малютка Джон
С изменой не знаком.
В погожий день в глухом бору
Охотился шериф.
Он на охоту ускакал,
О Джоне позабыв.
Давно шерифа ждёт обед,
Но все не едет он.
Эй, повар, дай-ка мне поесть!
— Сказал Малютка Джон.
Потерпишь, — повар отвечал,
— Подать, так сразу всем.
Ну, нет, — сказал Малютка Джон,
Я всё-таки поем!
Он вынул длинный острый меч,
А дюжий повар — свой,
И оба начали крутить
Мечи над головой.
Сшибались в воздухе клинки.
Не делая вреда.
— Ого! — сказал Малютка Джон.
— Ты бьёшься хоть куда.
Пойдёшь со мной в Шервудский лес?
Нас примет Робин Гуд.
Ответил повар:
—Хоть сейчас!
Мне надоело тут.
И он за мясом и вином
Отправился в подвал.
Малютку Джона он кормил
И сам не отставал.
Потом он ложки и ковши
На кухню приволок.
Они немало серебра
Упрятали в мешок.
И светлый кубок золотой
Забрали заодно.
Из кубка этого шериф
Пил пиво и вино.
Смеясь, их встретил Робин Гуд,
Прославленный стрелок.
И в тот же день Малютка Джон
Шерифа подстерёг.
— Скажи, Рейнольд Зелёный Лист,
— Что делал ты в лесу?
— Искал тебя, мой господин,
Я весть тебе несу.
Там, за ручьём, олень-вожак,
Невиданный олень —
Зелёный с ног до головы,
Как роща в майский день!
— Клянусь душой, — сказал шериф.
— Оленя погляжу.
— А я, — сказал Малютка Джон,
— — Дорогу покажу.
Шериф доехал до ручья,
А там уж гостя ждут:
В зелёном с ног до головы
Выходит Робин Гуд.
Пришлось шерифу пировать,
Сидел он, глядя вбок.
Любимый кубок свой узнал
И больше есть не мог.
Воскликнул Робин: — Веселей!
Ещё кусок отрежь!
Малютку Джона ты кормил,
Теперь и сам поешь!
Мы будем долго пировать,
Хоть шесть часов подряд.
Потом наденешь ты, шериф,
Зелёный наш наряд
Беру тебя в ученики,
В разбойники беру!
Двенадцать месяцев, шериф,
Ты проживёшь в бору.
— Остаться здесь?
— спросил шериф.
— И спать на землю лечь?
Да ты уж лучше прикажи
Мне голову отсечь.
— Клянись, — ответил Робин Гуд,
На этом вот мече
Не мстить голодным беднякам,
Забыть о палаче!
Поклялся нехотя шериф
Не грабить бедный люд
И полюбил Шервудский лес,
Как лошадь любит кнут.
