Вьетнамская сказка
У одного портного был подмастерье — мальчик Сон. Неизвестно, хорошо ли шил этот портной, но зато известно, что был он жаден и прожорлив. Придут, бывало, портной и подмастерье к кому-нибудь работать, им сейчас же выносят две чашки варёного риса: одну, большую, — для портного, другую, поменьше, — для подмастерья. Но подмастерье не успевал и притронуться к еде, как портной придвигал его чашку к себе и говорил хозяину дома:
— Сон сегодня уже пообедал, я же со вчерашнего дня не ел — всё работал.
Так случалось каждый раз, когда их угощали. Сон ходил голодный, а портной был сыт за двоих.
Надоело Сону голодать, и решил он проучить хозяина.
Однажды портному приказали сшить парадное платье самому мандарину. Когда настал день примерки, портной и подмастерье пришли во дворец. Слуга увидел их и сказал:
— Господа портные, идите на кухню, там для вас есть шэ.
Портной сразу же заявил:
— Сон сегодня уже обедал, я же со вчерашнего дня не ел — всё работал. — И, воткнув иглу в циновку, портной отправился на кухню. Голодный Сон от досады готов был заплакать. Может быть, он заплакал бы, но в этот момент вошёл мандарин.
— Где твой хозяин? — спросил мандарин.
Мальчик тяжело вздохнул и сказал:
— Мой бедный, мой несчастный хозяин ест на кухне шэ.
— А почему ты называешь его несчастным?
— Разве вы не знаете, что мой хозяин каждую неделю сходит с ума? И тогда он рвёт в мелкие клочья материю заказчиков. Хорошо, что я всегда могу заранее сказать, будет у моего хозяина приступ безумия или нет.
— Как же ты узнаёшь об этом?
— А у меня есть верные приметы. Если мой хозяин съедает не одну, а две чашки риса, — значит, болезнь приближается. Если же он после еды начинает шарить по циновке руками, — значит, через минуту начнёт кромсать материю заказчика.
— Долго ли он так безумствует? — спросил встревоженный мандарин.
— Нет. Стоит дать ему по пяткам двадцать ударов бамбуковой палкой, и он сразу же придёт в себя.
Сказав так, Сон незаметно вытащил из циновки иглу, которую воткнул туда портной. Едва он это сделал, явился портной, склонился перед мандарином и промолвил:
— Благодарю вас, сиятельный господин. Такого вкусного риса, как у вас, я нигде не ел.
Мандарин спросил:
— А сколько чашек риса ты съел?
— Две чашки, сиятельный господин, ровно две чашки, — ответил довольный портной. И, сев на циновку, он потянулся за иглой. Но иглы на месте не оказалось. Тогда близорукий портной стал шарить по циновке руками.
— Хватайте его! — закричал мандарин слугам. — Держите его за руки, а то он изрежет мой прекрасный шёлк!
Как только слуги исполнили приказание своего господина, мандарин сказал Сону:
— А теперь принимайся за лечение. Возьми в углу бамбуковую палку и дай своему хозяину двадцать ударов по голым пяткам!
Нечего и говорить, с каким удовольствием выполнил Сон это приказание.
— За что, за что вы наказываете меня? — простонал портной.
— Чтобы ты скорее избавился от своей болезни, — сказал мандарин.
— От какой болезни? Я никогда ничем не болел!
— Как не болел? Твой подмастерье сказал, что ты каждую неделю сходишь с ума…
Услыхав это, портной схватил Сона за шиворот и закричал:
— Как смел ты назвать меня безумным, негодный?
— А разве это неправда? — сказал Сон. — Сами посудите. Каждый раз, когда я голоден, вы заявляете, что я хорошо пообедал. Разве нормальный человек станет говорить про голодного, что он сыт? Так может говорить только безумный!
С этого дня портной не притрагивался к рису Сона.
