В огороде Анфиса грядки поливает, а Пашутка в траве-лебеде у забора играет. Жарко в огороде Пашутке, скучно. А одного его бабка на речку не пускает. Пашутка вздыхает: «Был бы я маленьким гусенком, отодвинул бы в заборе дощечку, в щель прошмыгнул и убежал на речку». Шепчет Пашутке трава-лебеда:
— Что же тут такого? Нужно только сказать гусиное слово.
Повторяй вслед за мной, за травой-лебедой: «Слово шипучее, слово гусиное, словно шея у гуся, длинное-предлинное, был я Пашуткой, бабкиным внучонком, преврати меня в гусенка в белой рубашонке».
Повторил Пашутка все слово в слово и превратился в гусенка в белой рубашонке. Отодвинул в заборе дощечку, шмыгнул в щель — и на речку. По реке селезни плавают, важные, в жемчуга, в изумруды разряжены.
А серые утки по берегу ходят, на коромыслах воду из озера носят. Бережно несут, ни капли не расплещут.
У них в камышах сад, а в саду растет виноград.
Плавает гусенок в белой рубашонке, ныряет.
Важные селезни его не обижают, камешками изумрудными, жемчугами забавляют.
Вдруг слышит Пашутка, шепчет ему с огорода трава-лебеда:
— Жарко мне, траве-лебеде. Сухо мне.
Принеси мне в ведерке водицы напиться.
Думает гусенок в белой рубашонке: пойду попрошу у серых уток ведерко.
Пришел. Серые утки Пашутку в сад приглашают, спелым виноградом угощают.
— Нравится тебе, гусенок, наш сад? Вкусен ли наш виноград?
Опять зовет Пашутку, шепчет трава-лебеда:
— Жарко мне, траве-лебеде. Сухо мне. Принеси хоть в клюве водицы напиться.
Набрал гусенок в клюв воды, тут задела его крылом стрекоза.
Прытка, быстра стрекоза, будто коза.
— Давай, гусенок, в пятнашки поиграем. Только, чур, я, стрекоза, первая пятнаю. Заигрался Пашутка со стрекозой. Поздно вечером вернулся домой.
Стоит у порога гусенком. Как теперь превратиться в мальчонку? Пошел в огород, туда, где трава-лебеда.
Повяла от жары трава-лебеда, полегла.
— Трава-лебеда, а как из гусенка мне превратиться? Ты ведь мне не сказала.
Ничего трава-лебеда не ответила, будто и не слыхала.
Не пошел Пашутка гусенком в дом, до утра дрожал под лопухами. Встал чуть свет, нашел в огороде ведерко — и на речку.
Легко было ведерко, когда был Пашутка мальчонкой.
Ох и тяжело ведерко для маленького гусенка! Едва до огорода доковылял, но воду всю донес, не расплескал.
Стал гусенок траву-лебеду поливать.
Солнышко встало, в воде веселая радуга заиграла. Поднялась трава-лебеда, прошептала:
— Радуга-дуга, дай дождя!
Поднялась радуга в небо. Расписным коромыслом над речкой повисла. На коромысле два полных ведра. Пролился из ведер проливень-дождь. В речку пролился, на траву-лебеду, на бабкины грядки.
В дождевую лужу Пашутка глядит: «Все в порядке! И не надо никакого слова! Не гусенок я больше — стал Пашуткой снова!»
А уж бабка Анфиса дождику рада! Ей огород поливать не надо.
Бабка Анфиса Пашутку простила, первой морковкой его угостила.