Как вы, наверное, помните, между желтым
замком Злой Волшебницы Запада и Изумрудным Городом не было не то что дороги, а
даже маленькой узкой тропинки. Когда старуха увидела четверых чужестранцев, она
выслала против них Летучих Обезьян, и те притащили по воздуху Льва и Дороти с
Тотошкой. Обратный путь оказался куда труднее, хотя и шли путники по полям, где
росли лютики и маргаритки. Они, конечно, знали, что им надо идти прямо на
восток, туда, где восходит солнце, и так они и сделали. Но в полдень, когда
солнце стояло прямо над головой, они не могли сообразить, где восток, а где
запад, и быстро сбились с пути. Они все шли и шли по полям, а когда стемнело,
на небе взошла луна. Тогда путешественники решили сделать привал среди чудесно
пахнущих фиолетовых цветов, и все, кроме Страшилы и Железного Дровосека, сладко
проспали до самого утра.
Следующее утро выдалось пасмурным.
Друзья, однако, смело двинулись в путь, словно ни минуты не сомневались, что
двигаются в правильном направлении.
— Если идти быстро, — говорила Дороти,
— то рано или поздно мы куда-нибудь да придем.
Но один день сменялся другим, а они все
шли по полям, поросшим фиолетовыми цветами. Страшила начал потихоньку ворчать.
— Мы явно сбились с пути, — бормотал
он.
— И если мы не попадем в Изумрудный Город, мне не видать обещанных Озом мозгов!
— А мне — сердца, — подхватил Железный
Дровосек.
— Мне не терпится поскорее вернуться в Изумрудный Город. Что-то наше
путешествие затягивается.
— Дело в том, что мне не хватает
храбрости идти неизвестно куда, признался Трусливый Лев.
— Это меня очень пугает.
Дороти совсем пала духом. Она села на
траву и печально посмотрела на товарищей. Те тоже сели и стали грустно
переглядываться. Тотошка вдруг обнаружил, что он слишком устал, чтобы броситься
вдогонку за бабочкой, пролетевшей возле самого его носа. Он сидел, высунув язык
и тяжело дыша, грустно поглядывал на Дороти, словно спрашивая, что же теперь
делать.
— А что, если нам позвать полевых
мышей?
— сказала девочка.
— Они, наверное, знают, как отсюда попасть в Изумрудный Город.
— Еще бы!
— воскликнул Страшила.
— Как это мы не додумались до этого раньше?
Дороти свистнула в маленький свисточек,
который подарила ей Королева Мышей и который девочка теперь носила на шее.
Вскоре послышался шорох множества крошечных лапок, и через несколько минут
Дороти окружили маленькие серые мышки. Среди них была и сама Королева. Она
спросила своим тонким, писклявым голоском:
— Чем могу вам помочь, друзья мои?
— Мы заблудились, — сказала Дороти.
— Не могли бы вы нам сказать, где Изумрудный Город?
— Конечно, скажу, — пропищала Мышь.
— Но он довольно далеко отсюда, а вы все это время как раз удалялись от него.
— И тут она увидела на Дороти Золотую Шапку.
— А почему бы вам не воспользоваться волшебной Золотой Шапкой и не позвать
Летучих Обезьян? Они доставят вас в Изумрудный Город за какой-нибудь час с
небольшим.
— Я не знала, что Шапка волшебная, —
призналась Дороти.
— А как ею пользоваться?
— Заклинание написано на подкладке, —
объяснила Королева, — но если вы собираетесь позвать Обезьян, нам лучше
убежать. Это очень вредные и озорные создания они обожают издеваться над нами
как только могут.
— А нас они не обидят?
— встревожилась Дороти.
— Нет, нет. Они беспрекословно
повинуются тому, кто носит Золотую Шапку. До свидания!
— И с этими словами Королева Мышей убежала, а за ней и все ее подданные.
Дороти заглянула внутрь Золотой Шапки и
увидела, что на подкладке вышиты какие-то слова. Она поняла, что это и есть
волшебные заклинания, и, внимательно прочитав инструкции, надела Шапку на
голову.
— Эппи-пеппи-как!
— произнесла она, встав на левую ногу.
— Что ты сказала?
— переспросил Страшила, который не знал, чем она занимается.
— Хилло-холло-хелло!
— продолжала девочка, встав на правую ногу.
— Хелло!
— как заправский американец из Канзаса, отозвался Железный Дровосек.
— Зиззи-зуззи-зук!
— крикнула Дороти, встав на обе ноги.
Заклинание было произнесено полностью,
и вскоре все услышали хлопанье крыльев, смех и болтовню. К ним подлетела
огромная стая Обезьян. Предводитель низко поклонился Дороти и спросил:
— Что прикажешь?
— Мы хотим попасть в Изумрудный Город,
— сказала девочка, — но сбились с пути…
— Мы вас доставим в Изумрудный Город, —
сообщил Предводитель. И не успел он договорить, как две Летучие Обезьяны
подхватили Дороти под руки и поднялись в воздух. Остальные подхватили Железного
Дровосека, Страшилу и Трусливого Льва. Маленькая Обезьянка несла Тотошку, и,
хотя песик изо всех сил старался укусить ее, у него ничего не получалось.
Страшила и Железный Дровосек сперва
испугались, помня, как жестоко обошлись с ними тогда Летучие Обезьяны. Но,
поняв, что на сей раз ничего плохого не случится, повеселели и с интересом
смотрели на проносившиеся далеко внизу леса и поля.
Дороти несли две самые крупные
Обезьяны, в том числе и Предводитель. Они переплели свои руки так, что
получилось подобие кресла, и старались изо всех сил, чтобы ей было удобно
лететь.
— Почему вы подчиняетесь хозяину
Золотой Шапки?
— спросила девочка.
— Это долгая история, — усмехнулся
Предводитель.
— Но поскольку и путь наш долог, я могу рассказать, если тебе интересно.
— Конечно, интересно, — сказала
девочка.
— Когда-то, — начал Предводитель, — мы
были свободным народом. Мы жили в большом лесу, прыгали с дерева на дерево,
угощались фруктами и орехами, и не было у нас никаких хозяев. Может быть,
иногда мы начинали слишком уж шалить. Обезьяны любили дергать за хвосты
животных, не имевших крыльев, гоняться за птицами или бросать орехами в людей.
Мы были веселыми, беззаботными озорниками и жили себе в удовольствие. Это было
давно, еще до того, как Оз спустился с небес и стал править этой страной.
Далеко на севере жила
красавица-принцесса, которая к тому же была и волшебницей. Все свои колдовские
чары она обращала в помощь людям и никогда не обижала честных и справедливых.
Ее звали Радунга, и жила она в прекрасном дворце, построенном из больших
рубинов.
Ее любили все, но, к своему великому
огорчению, она не могла найти человека, которого полюбила бы всем сердцем. Все
мужчины уступали ей в уме и красоте. Наконец она встретила юношу, он был хорош
собой, силен и не по гоцам умен Радунга решила, что, когда он станет старше,
она выйдет за него замуж. Она поселила его у себя во дворце и употребила все
свое магическое искусство, чтобы он стал еще умнее, красивее и мужественнее.
Вскоре Келала — так звали юношу — прослыл самым красивым и самым мудрым
человеком во всей стране. Радунга была влюблена в него и решила, что пора
устроить свадьбу.
В то время мой дедушка был Королем
Летучих Обезьян, живших в лесу недалеко от дворца Радунги. Надо сказать, что
старик всегда предпочитал хорошую шутку хорошему обеду. Однажды перед самой
свадьбой мой дед летел со своей стаей вдоль реки и увидел, что по берегу
прогуливается Келала. На нем был роскошный костюм из розового шелка и
фиолетового бархата, и тут мой дед захотел немножко позабавиться. По его
приказу Обезьяны схватили Келалу, поднялись с ним в воздух и, когда оказались
над рекой, бросили его в воду.
— Плыви, приятель, — крикнул мой
дедушка, — посмотрим, не испортится ли твой наряд от воды.
Келала вынырнул и расхохотался, услышав
слова деда. После чего он преспокойно поплыл к берегу. Но в этот момент
Радунга, как на беду, вышла к реке и очень рассердилась, увидев, что сделали с
ее любимым.
Принцесса была вне себя от гнева. Она
сразу поняла, кто устроил эту проделку. Она велела Летучим Обезьянам явиться во
дворец. Сначала она хотела приказать своим людям связать им крылья и бросить их
в реку, как бросили они ее любимого Келалу. Но мой дедушка очень просил не
делать этого, так как со связанными крыльями они сразу же пошли бы ко дну. К
тому же и Келала замолвил за Обезьян словечко, поэтому Радунга сменила гнев на
милость. Однако она поставила условие: Летучие Обезьяны должны выполнить три
желания того, кто владеет Золотой Шапкой. Золотая Шапка была ее свадебным
подарком Келале, и говорили, что принцессе она обошлась в полцарства.
Разумеется, мой дедушка и его стая сразу же согласились на такое условие. С тех
пор мы послушно выполняем три желания того, кому достается Золотая Шапка, кем
бы он ни был.
— А что стало дальше?
— спросила Дороти, которую очень заинтересовала эта история.
— Сначала владельцем Золотой Шапки был
Келала, — сказал Предводитель.
— Он был первый наш повелитель. Поскольку его невеста не могла выносить даже
нашего вида, однажды, после свадьбы, он велел нам собраться в лесу и приказал
не попадаться на глаза его жене. Мы были рады повиноваться, потому что сильно
боялись ее.
Больше никаких приказаний нам выполнять
не пришлось, но потом Золотая Шапка попала в руки Злой Волшебнице Запада. Она
сначала приказала нам помочь ей обратить в рабство Мигунов, а потом прогнать
войско Оза из Страны Запада. Теперь ты наша хозяйка, и мы исполним три твоих
желания.
Предводитель кончил говорить. Дороти
посмотрела вниз и увидела зеленые сверкающие стены Изумрудного Города. Она была
восхищена быстротой, с которой их доставили туда Обезьяны, но ей было приятно,
что путешествие окончено. Летучие Обезьяны осторожно приземлились со своими
пассажирами у самых городских ворот. Предводитель низко поклонился Дороти, и
Обезьяны снова взмыли в воздух.
— Неплохо прокатились, — сказала
Дороти.
— Да, а главное быстро, — согласился
Лев.
— Хорошо, что ты догадалась захватить Золотую Шапку.
