Вытащил Заяц волчий хвост из капкана.
Налетела на Зайца Сорока-сплетница.
— Откуда у тебя волчий хвост. Косой?
— Я его у Волка вырвал! — Как же это ты посмел?
— Очень просто! Подрался я нынче утром с серым разбойником — не захотел он со мной первым поздороваться!
Стукнул я ему разок-другой,
повалил на землю, намял ему бока.
Запросил он у меня пощады: „Не бей, Заинька! Не бей!" Ну, я его бить не
стал. А хвост все-таки вырвал. На память!
Раззвонила Сорока на весь лес о заячьей смелости:
—Заяц Волку хвост вырвал! Сама видела!
—Поверили звери. Да и как не поверить, когда Заяц по лесу ходит, волчьим хвостом размахивает.
Прозвали звери Зайца Вырвихвостом. Стали от него свои хвосты прятать. Больше всех Лиса забеспокоилась:
— У меня хвост — красота! Такой хвост потерять!..
Повстречала Лиса как-то Медведя:
— Бежим. Миша, из леса, пока Вырвихвост нам хвосты не пообрывал.
—А мне отрывать нечего. У меня хвост пуговкой! — ответил Медведь. — Лучше я Зайца попрошу, чтобы он на деревенскую Шавку страху нагнал.
Тревожит она меня в моей берлоге.
— Сделаю! — пообещал Вырвихвост Медведю. И пошел в деревню.
— Ну и попадет же Шавке! — решили звери в лесу, — Быть ей без хвоста!..
Вернулся Заяц из деревни ни жив, ни мертв. Дрожит, как лист осиновый. Заикается.
—Стра-стра-шилище!!!
— Что за страшилище, говори толком!
Но Вырвихвост был так кем-то напуган, что ничего не смог толком рассказать. Кое-как он собрался с духом и дрожащей лапкой нарисовал что-то на камне.
-Это же Петух! — хором воскликнули звери и покатились со смеху.
И хотя всё наконец поняли, что история с волчьим хвостом была всего-навсего выдумкой, а не правдой, звери долго еще называли Зайца — наш Вырвихвост!
