Индийская сказка
Один человек отправился на слоне в город и встретил по дороге пятерых нищих. Нищие шли навстречу слону, никуда не сворачивая.
— Прочь с дороги! — закричал человек. — Разве вы не видите, что перед вами слон? Он вас сейчас растопчет!
Нищие поспешно бросились в сторону, и один из них сказал:
— Откуда нам знать, что перед нами слон? Мы все слепы от рождения!
А второй нищий промолвил:
— Интересно было бы знать, на что похож слон.
— А вы подойдите и пощупайте его, — предложил хозяин слона. — Тогда вы сможете представить себе, какое прекрасное животное слон.
— Слепые так и сделали. Они приблизились к слону и начали его ощупывать. Один потрогал кончик слоновьего хвоста, другой — ногу, третий — уши, четвертый — хобот, пятый — бок.
— Слепой, который потрогал кончик слоновьего хвоста, сказал:
— Вот уж не думал, что слон похож на метелку!
— Что ты говоришь? — удивился другой, который щупал слоновью ногу. — Слон похож на колонну.
Тогда тот, который потрогал у слона ухо, воскликнул:
— Оба вы говорите неправду! Слон похож на лист огромного лотоса.
— Глупости! — закричал четвертый. — Слон похож на толстый канат.
Пятый слепой, щупавший бок, стал смеяться:
— Вы, верно, так испугались слона, что даже и не подошли к нему! Знайте же, что слон похож на крепостную стену.
— Вот уж нет! — закричал опять первый. — Слон похож на метелку!
— На колонну! — сказал второй.
— На лист! — твердил третий.
— На канат! — кричал четвертый.
— На крепостную стену! — упирался пятый.
Человек на слоне давно уже уехал, слепые же все спорили. Наступила ночь, а они по-прежнему выкрикивали:
— Слон похож на метелку!
— На колонну!
— На лист!
— На канат!
— На крепостную стену!
Наступил новый день, но слепые, сидя в дорожной пыли, сердито спорили:
— Слон похож на метелку!
— На колонну!
— На лист!
— На канат!
— На крепостную стену!
Говорят, что они до сих пор сидят на дороге и все спорят о том, на что же похож слон.
