Индийская сказка
Случилось так, что один ростовщик впал в бедность. Чтобы не умереть с голоду, ему нужно было заняться какой-нибудь работой. Но все знают, что ростовщики не любят трудиться, и этот ростовщик тоже не хотел работать.
Поголодал он день, другой, третий — на четвёртый сказал себе:
— Лучше умереть, чем работать!
И пошёл к реке топиться.
Раздевшись, ростовщик бросился в воду, но, как только вода накрыла его с головой, он испугался смерти, вынырнул и вскарабкался на берег.
Посидев немного, ростовщик снова бросился в воду, но опять испугался и выскочил на берег.
И так он проделывал несколько раз: то бросался в воду, то взбирался на берег, то бросался в воду, то взбирался на берег.
А неподалёку от того места в камышах было гнездо диких гусей. Старый гусь и гусыня видели всё, что делал ростовщик.
— Какой странный человек! — сказал гусь гусыне. — Сейчас я подплыву к нему и узнаю, что с ним случилось.
— Не надо, не надо! — испугалась гусыня. — Вдруг это какой-нибудь злой человек?!
Но гусь был храбрым, и он не послушался гусыни. Подплыв к ростовщику, он спросил:
— Скажи, почему ты поминутно прыгаешь в воду и сразу же выскакиваешь на берег? Зачем ты это делаешь?
Сказал ростовщик:
— Я хочу утопиться, потому что мне нечего есть!
— Твоей беде я могу помочь, — молвил гусь и скрылся под водой.
Когда гусь вынырнул, в клюве его сверкал огромный рубин. Гусь разжал клюв — и рубин упал к ногам ростовщика.
Не помня себя от радости, ростовщик схватил драгоценный камень и бросился бежать в город. Здесь он продал рубин и сразу стал богатым человеком.
Прошло с тех пор много времени, а ростовщик ни разу и не вспомнил о гусе, который подарил ему камень.
Однажды по всему княжеству разнеслась весть о том, что тяжело заболела дочь махараджи. Много лекарей приходило к больной, но никто не знал, как изгнать её смертельный недуг. Но вот из Тибета приехал знаменитый лекарь и сказал:
— Дочь махараджи выздоровеет, если она съест сердце дикого гуся. Но этого гуся надо обязательно поймать живым, иначе сердце его потеряет свою целебную силу.
Обрадованный махараджа объявил:
— Тот, кто первым принесёт живого дикого гуся, получит в награду дворец и тысячу рабов.
Узнав об этом, ростовщик бросился бежать к реке, где когда-то он встретил дикого гуся. Прибежав на старое место, неблагодарный ростовщик сел на берег и стал громко кричать:
— Где ты, мой благородный спаситель? Где ты? Неужели ты не придёшь мне на помощь? Горе мне, несчастному, горе!
Гусь услышал вопли ростовщика, покинул своё гнездо и подплыл к человеку.
— Что случилось с тобой? — спросил он. — Чем я могу тебе помочь?
— Ах — сказал тихим голосом коварный ростовщик. — Если бы ты знал, как я несчастлив! Выйди на берег, и я всё тебе расскажу.
Гусь подплыл к самому берегу, стряхнул с крыльев воду и ступил на землю. В ту же секунду ростовщик схватил его, зажал под мышкой и поспешил в город.
— Куда ты несёшь меня? — испугался гусь. — Выпусти меня, и я достану тебе ещё один рубин.
Засмеялся злой ростовщик:
— Зачем мне твой рубин? Когда дочь махараджи съест твоё сердце, я получу в награду дворец и тысячу рабов!
Заплакал гусь, и слёзы его, падая на землю, превращались в крупные жемчужины.
Как только жадный ростовщик увидел на земле жемчуг, он бросился его поднимать. Но едва рука его прикоснулась к жемчужине, как сейчас же приросла к земле. Забыв о гусе, жадный ростовщик потянулся второй рукой за жемчужиной — и вторая рука его тоже сразу же приросла к земле. Теперь он уже не мог больше сжимать птицу под мышкой, и освобождённый гусь скрылся за облаками. Услыхав шаги прохожих, ростовщик поднял крик:
— Помогите мне! Помогите!
Прибежали люди и стали отдирать от земли руки ростовщика. Но чем больше они старались, тем глубже уходили руки жадного человека в землю.
Вдруг невдалеке раздался страшный шум.
— Слоны! Сюда идут дикие слоны! — закричали в страхе люди и бросились бежать.
— Спасите меня! Спасите! — вопил им вслед ростовщик.
Но на его вопли никто даже не оглянулся. Огромные слоны приближались всё ближе, ближе, и наконец самый большой из них наступил на ростовщика и раздавил его.
Так окончил свою жизнь этот неблагодарный человек:
