Сказки народов Бирмы
Тысячу лет назад жили в одном лесу по соседству медведь, обезьяна и кролик.
Стоило медведю и обезьяне встретить кролика, как они сейчас же начинали хвастаться перед ним. Медведь говорил:
— Я зверь большой, сильный: захочу— раздавлю тебя одной лапой.
А обезьяна тараторила:
— Я самый ловкий зверь. Могу прыгать с дерева на дерево. А ты, кролик, прыгаешь только с кочки на кочку. Я могу качаться на своём хвосте с утра до вечера. А у тебя, кролик, и хвоста-то нет.
И вот однажды, когда медведь и обезьяна хвастались перед кроликом своей силой, умом, ловкостью и хитростью, на опушку выскочил свирепый лев. Царь зверей был голоден и, увидев медведя, обезьяну и кролика, решил их тут же съесть. И, подойдя к медведю, лев спросил:
— Скажи, медведь, чем пахнет из моего рта?
С этими словами он раскрыл пасть.
Медведь потянул носом и сказал:
— Владыка, ты постоянно ешь мясо, и потому изо рта твоего пахнет дурно.
— Ах ты, грубиян! — заревел лев. — Ты посмел оскорбить своего повелителя! Приговариваю тебя за это к смертной казни!
И одним взмахом могучей лапы он убил медведя.
После этого лев подошёл к обезьяне и спросил:
— Скажи, обезьяна, чем пахнет из моего рта?
И с этими словами он раскрыл пасть.
Обезьяна посмотрела на мёртвого медведя и затараторила:
— О владыка, верно, в пасти твоей растут самые душистые цветы мира. Ах, какой чудесный аромат разносится от твоего дыхания! Умоляю тебя, мой повелитель, дохни на меня ещё раз…
— Ты лживая тварь! — зарычал лев. — Ты посмела говорить неправду своему царю! Откуда в моей пасти запах цветов, если я ем только мясо! Приговариваю тебя за ложь к смерти!
И одним взмахом могучей лапы он убил обезьяну.
После того он подошёл к кролику и приказал:
— Скажи теперь ты, хорошо или дурно пахнет из моей пасти?
Перепуганный кролик покосился вправо — на мёртвого медведя, потом влево — на мёртвую обезьяну, трижды чихнул и сказал:
— Не гневайся, о справедливый! Но сегодня у меня такой насморк, что я ничего не чую. Позволь мне ответить завтра на твой вопрос.
И кролик снова трижды чихнул:
Апчхи! Апчхи! Апчхи!
Лев рявкнул сердито:
— Ладно! Придёшь завтра и скажешь, хорошо ли пахнет из моей пасти! А сейчас убирайся и не мешай мне обедать!
Кролик без оглядки бросился бежать.
Он бежал, не помня себя от страха.
А когда пришёл в себя, то увидел, что оказался в чужом лесу.
— Вот и хорошо, — сказал довольный кролик. — А лев пусть подождёт. Насморк у меня пройдёт не раньше, чем справедливый владыка протянет свои ноги!
