Индийская сказка
Однажды маленький шакал очень проголодался и пришёл к реке. От своего умного отца он слышал, что в реке всегда найдётся, чем поживиться.
Маленький шакал и не подозревал, что на дне этой реки живёт злой, прожорливый крокодил.
Не чуя беды, шакал бродил у воды, выискивая себе на обед какую-нибудь рыбёшку или краба. А крокодил, зарывшись в тину, не спускал с него глаз, — всё ждал удобной минуты, чтобы схватить свою добычу. И наконец крокодилу повезло. Маленький шакал заметил, как у самого берега из-под корня вылез большой краб. Голодный шакал быстро сунул лапу воду и… чуть не умер от страха. Он почувствовал, что его лапа оказалась в пасти чудовища.
Но хотя маленький шакал от страха был еле жив, он, как ни в чём не бывало, весело крикнул:
— Ловко, очень ловко! Вы, может быть, думаете, что у вас в зубах моя лапа? Ошибаетесь! Вы схватили какой-то гнилой корешок. Должно быть, тина совсем залепила вам глаза!
Крокодил разжал пасть и буркнул:
— Вот досада! Я думал, это шакалёнок!
А маленький шакал отбежал подальше от берега и закричал:
— Глупый крокодил! Второй-то раз я уже не суну свою лапу в твою пасть!
— Ах ты обманщик! — рассердился крокодил. — Ну, погоди же, всё равно ты от меня не уйдёшь!
На другое утро маленький шакал снова пришёл к реке за добычей.
На этот раз он знал, что крокодил прячется где-нибудь в тине и следит за каждым его шагом. Но как узнать, в каком месте подстерегает его враг?
И вот он стал ходить по берегу и громко выкрикивать:
— Удивительно! Раньше я всегда видел, как из тины высовываются крабы. А сегодня почему-то ни один краб не показывается. Пойду обратно в лес!
Крокодил подумал: «Сейчас я высуну из тины кончик носа, шакал подумает, что это краб, сунет в тину лапу, тут я его и съем!»
И крокодил высунул из тины кончик носа.
Тогда маленький шакал отбежал подальше от берега и крикнул:
— До свидания, дядюшка крокодил! Мне что-то расхотелось сегодня охотиться за крабами! Пойду поищу счастья в другом месте!
От ярости крокодил чуть не откусил себе хвост.
На следующий день крокодил спрятался у самого берега. Стоило маленькому шакалу подойти к воде, и он сразу же оказался бы в пасти чудовища. Но зверёк остановился не доходя до берега и громко заговорил:
— Совсем перевелись в этой реке крабы! Раньше они всегда плавали у берега. Сидят под водой и булькают. А по воде пузырьки плывут.
«Ну, сейчас я его поймаю! — решил крокодил. — Начну пускать пузырьки, он подумает, что это крабы, подойдёт к самой воде. Тут я его и схвачу!»
И крокодил, что было силы, начал под водой булькать. Сразу же по воде поплыли большие пузыри: пуф-пуф-пуф! Буль-буль-буль!
Маленький шакал, конечно, догадался, кто так громко булькает.
Отбежав в прибрежные кусты, он весело засмеялся и крикнул:
— Прощай, дядюшка крокодил! Придётся тебе и сегодня лечь спать голодным!
Не выдержав насмешки, крокодил высунул из воды пасть и закричал:
— Всё равно я тебя съем! Вот уж я посмеюсь, когда откушу твою глупую голову!
«А ведь и верно! — подумал маленький шакал. — Если я буду каждый день ходить к реке, он в конце концов поймает меня и откусит мне голову. Отправлюсь-ка я лучше в джунгли: сейчас самая пора полакомиться дикими смоквами».
Так он и сделал.
Крокодил же по-прежнему каждое утро подкарауливал ненавистного ему врага. Но маленький шакал не показывался.
Тогда прожорливый крокодил решил поймать его на суше.
На рассвете крокодил приполз к огромной смоковнице. Под этим деревом вся земля была усеяна спелыми плодами. Крокодил собрал все смоквы в одну большую кучу и спрятался за ней.
Не прошло и часа, как на лесной тропинке показался маленький шакал. Он ещё издали увидел большую кучу плодов и очень удивился: кто это так аккуратно сложил их? Уж не крокодил ли? И, чтобы проверить свои подозрения, он удивлённо воскликнул:
— Откуда здесь столько негодных смокв? Зрелые смоквы, когда упадут с дерева, всегда катятся в разные стороны. А эти так и лежат кучей. Такие смоквы и есть-то нельзя — они гнилые!
«Надо, чтобы смоквы покатились! — сообразил крокодил. — Тогда я, конечно, поймаю этого глупого зверя».
И крокодил слегка пошевелился. Несколько плодов сразу же покатилось в разные стороны.
Маленький шакал быстро отскочил в сторону и насмешливо крикнул:
— Спасибо, дядюшка крокодил, что ты такой глупый! Придётся тебе и сегодня поголодать!
На другой день, в полдень, крокодил приполз к норе своего недруга.
Нора была вырыта под деревом и оказалась глубокой и просторной.
Обрадованный крокодил бросился в нору, но маленького шакала не оказалось дома.
— Не беда, — решил крокодил. — Теперь уж ему от меня не уйти. Рано или поздно, но домой-то он явится!
И крокодил притаился в норе.
Недолго пришлось крокодилу ждать. Маленький шакал возвращался к себе сытым и довольным: ему удалось найти на обед большую гроздь бананов. Он подошёл почти к самой норе, как вдруг увидел на земле у своего дома чьи-то следы. Таких следов в джунглях он никогда ещё не встречал.
«Не забрался ли в мою нору какой-нибудь неизвестный зверь? — подумал шакал. — Надо проверить».
И он закричал:
— Здравствуй, мой домик! Почему ты сегодня меня не приветствуешь? Прежде ты при виде меня всегда подавал свой голос! Не случилось ли у нас беды?
— Здравствуй, мой славный хозяин! — завопил из норы крокодил. — У нас нет никакой беды. Скорее вползай к себе в дом!
Маленький шакал сразу же узнал голос крокодила. Но он, конечно, и виду не подал. И сказал весело:
— Сейчас приду! Только сначала соберу немного хвороста, чтобы сварить себе обед.
И он поспешно начал стаскивать к норе сухие ветки, листья и валежник.
Крокодил же в это время сидел в норе и тихонько хихикал:
— Наконец-то я перехитрил этого косматого урода. Теперь я ему всё припомню: И как он обманул меня в первый раз, и как он обманул меня во второй раз, и как он обманул меня в третий раз, и как он обманул меня в четвёртый раз. Всё припомню ему, ничего не забуду. А потом — откушу голову! Вот уж пообедаю сегодня!
Пока крокодил мечтал о вкусном обеде, маленький шакал не терял времени зря. Он напихал в нору сухого валежника, натаскал большую кучу хвороста к самому входу и всё это поджёг.
Догадался крокодил, в чём дело, бросился к выходу, стал пробиваться сквозь огонь. Нелёгкое это было дело. Едкий дым от валежника и листьев ел ему глаза, огонь обжигал пасть.
Закрыл крокодил глаза, чтобы не ел их дым, — ещё хуже стало: выхода из норы найти не может.
Видит крокодил, что смерть за ним охотится, собрал последние силы и рванулся сквозь дым и огонь. Выбрался еле живой из чужой норы, смотрит, а хвоста у него нет — обгорел и отвалился.
Стыдно было крокодилу вернуться домой бесхвостым, и он уполз жить в какое-то дальнее болото.
А маленький шакал с тех пор безбоязненно ходит охотиться к реке и всегда возвращается домой сытым и весёлым.
