Сказки народов Бирмы
Бежала по дороге лошадь и увидела улитку.
Лошади смешно стало, что улитка так медленно передвигается, и она громко заржала:
— Ого-го-го, какой скороход! Через сто лет ты проползёшь сто шагов!
На это улитка сказала:
Я вышла подышать свежим воздухом, и мне совсем некуда торопиться. Но если мы начнём с тобой состязаться в беге, ручаюсь, что не отстану от тебя больше чем на сто шагов!
— Ого-го-го! Какая хвастунья! — заржала лошадь опять.
Тогда улитка сказала:
— Приходи сюда завтра на рассвете, и мы начнём состязаться. Если я отстану от тебя больше чем на сто шагов, можешь растоптать меня копытом!
Лошадь, конечно, сразу согласилась.
А улитка в тот же день собрала своих родственников — а их у неё было ровно десять тысяч — и приказала им спрятаться в траве вдоль всей дороги, на расстоянии ста шагов друг от друга.
На рассвете лошадь прибежала к дороге.
Ну, госпожа хвастунья, — сказала она улитке, — вы, должно быть, твёрдо решили покончить свою жизнь под моим копытом! Советую, пока не поздно, отказаться от состязанья.
Улитка ответила:
— Если ты боишься проиграть, тогда я готова отказаться от нашего спора.
Тут лошадь не выдержала и, крикнув: «Догоняй!» — бросилась вперёд.
Пробежав сто шагов, она оглянулась и сразу же увидела невдалеке за собой улитку.
Лошадь побежала дальше.
На этот раз она промчалась двести шагов и, не оглядываясь, крикнула насмешливо:
— Ну, где ты плетёшься, жалкая хвастунья?
— Оглянись, и ты увидишь меня в ста шагах от твоих копыт, — раздался спокойный голос.
Лошадь оглянулась, и верно: менее чем в ста шагах от неё, как ни в чём не бывало, ползла улитка.
Изумлённая лошадь снова пустилась бежать. Она пробежала четыреста шагов, оглянулась и снова увидела невдалеке улитку.
Не останавливаясь, лошадь помчалась дальше ещё быстрее.
И каждый раз, когда лошадь на бегу оглядывалась, она видела поблизости улитку.
Тяжело дыша, лошадь мчалась быстрее и быстрее.
Но всё оставалось по-прежнему: улитка постоянно оказывалась невдалеке от лошади.
Наконец измученная лошадь упала без сил посреди дороги. Дальше бежать у неё не было сил.
Тогда улитка подползла к ней, засмеялась и сказала:
— Ты думала, что победишь меня только потому, что у тебя четыре ноги? Напрасно! Побеждает не тот, у кого хорошие ноги, а тот, у кого хорошая голова!
