–Неужели Озма ушла и взяла с собой Волшебную Картину? – терялась в догадках Дороти.
Подружки гуляли по саду, а непоседа Лоскутушка, как всегда, скакала вокруг них, так что ее рыжие волосы развевались на ветру.
–А может, Озму украли? – вдруг выпалила Лоскутушка. – И Волшебную Картину тоже, чтобы никто не нашел принцессу!
–Не выдумывай! – осадила ее Дороти. – Озму все любят! Кто посмеет ее обидеть?
–Разве ты знаешь всех? – усомнилась Лоскутушка. – В Стране Оз есть такие уголки, о которых даже Озма ничего не знает!
–Что за чепуху ты мелешь! – прикрикнула на нее Бетси.
–Постой, – прервала подружку Дороти, – вдруг она права? Что, если где-то сохранились еще злые волшебники и ведьмы? Хотя, насколько мне известно, все злые колдуньи давно уничтожены.
В эту минуту в саду появился Волшебник верхом на Деревянном Коне.
–Ну что, нашлась Озма, – первым делом спросил он.
–Еще нет.
–А что у Глинды?
–У Глинды пропала Великая Книга Событий! Похищены все волшебные инструменты!
–Неслыханно! – ужаснулась Дороти. – Кто это мог сделать?
–Понятия не имею, – отвечал Волшебник. – Я приехал за собственными инструментами, отвезу их Глинде, с ними она быстрей обнаружит преступника.
–Скорей же, Волшебник, нельзя терять ни минуты! – торопили его девочки.
Волшебник бросился в свою комнату и тут же выскочил как ошпаренный:
–Он пропал! Испарился!
–Кто пропал? – всполошились подружки.
–Не кто, а что! Мой черный чемоданчик с волшебными инструментами! Его украли!
Друзья испуганно переглянулись. Дело принимало серьезный оборот.
–Это переходит все границы! – воскликнул Волшебник. – Похищено все волшебство Страны Оз!
–Может, это Озма устроила? – предположила Бетси.
–Исключено! – объявил Волшебник. – Скорее всего, какой-то злодей похитил Озму, а заодно и все волшебные инструменты, чтобы мы не смогли отыскать и наказать его.
–Бедняжка Озма! – воскликнули девочки. – Как же нам теперь быть, Волшебник?
–Спрошу совета у Глинды, заодно сообщу ей, что и мои инструменты пропали. Может, Глинда что-нибудь придумает.
С этими словами Волшебник опять вскочил на Деревянного Коня и во весь опор помчался в Розовую страну.
Девочки не находили себе места от горя. Даже Лоскутушка, и та притихла. Ничего подобного с ними еще не случалось. Злодей похитил добрую фею Озму! Они и представить себе не могли такого несчастья. Но как иначе объяснить исчезновение принцессы?
–Не могла же Озма исчезнуть, ни слова не сказав? – рассуждала Дороти. – И зачем ей Книга Событий? Или инструменты Волшебника? Ведь она могла просто попросить. Ни Волшебник, ни Глинда ей ни в чем не отказывали. Значит, и в самом деле ее украл злодей!
–Неужели этот злодей живет в Стране Оз? – спросила малышка Трот.
–А где же еще? Ведь через Гибельную пустыню пройти невозможно! И потом кто, кроме обитателя Оз, мог знать о Книге Событий и о Волшебной Картине?
Тут в сад вбежали мальчики, Пуговка и Оджо. Если вы их не знаете, я расскажу вам о них. Оджо раньше жил в Стране Жевунов. Он и до сих пор одевался, как принято на его родине, во все голубое – голубая курточка, голубые штаны до колен, голубые башмачки, голубая шляпа с серебряными колокольчиками, весело звеневшими при каждом его движении. Чтобы спасти своего дядю Нанди, Оджо проделал опасное путешествие в Изумрудный Город да так здесь и остался. Вместе с ним в Изумрудный Город пришла Лоскутушка.
Другой мальчик, Пуговка, раньше жил в Америке, в Филадельфии. Однажды он отправился погулять и заблудился, его нашли Трот и Капитан Билл. Вместе с ними он и попал в волшебную страну.
–Привет, Дороти! – первым поздоровался Пуговка. – Говорят, Озма пропала?
–Кто говорит? – удивились подружки.
–Весь город!
–Откуда они знают?
–Джелия Джемм всем рассказала, – вмешался Оджо. – Она всех подряд спрашивает, не видал ли кто Озму.
–Зачем зря огорчать людей! – нахмурилась Дороги. – Может, Озма еще найдется!
–Подумаешь, потерялась, – утешил девочек Пуговка, – я сто раз терялся, и ничего!
–Это точно, – подтвердила Трот. Уж кому-кому, а ей была известна его привычка теряться в самый неподходящий момент, – но ты не принцесса, и потом Озма не потерялась, ее похитили!
–Похитили? – удивился Оджо. – Но ведь похитить Озму мог только злодей, а разве в Стране Оз есть злодеи? Что ты молчишь, Дороти?
–Не знаю, – отвечала девочка.
–А я знаю! Я знаю! – радостно запрыгала на одной ножке Лоскутушка. – Озму похитили? Похитили. Похититель живет в Стране Оз? В Стране Оз! Похищают только злодеи, значит, в Стране Оз есть злодеи!
Трудно было возразить против лоскутной логики, но Пуговка не растерялся:
–Я так скажу: если Озму похитили, надо найти и наказать вора!
–Но кто этим займется? – вздохнула Трот. – Ведь у нас нет ни армии, ни полиции.
–Армия есть, – возразила Дороги, – правда, в ней всего лишь один солдат, и он же – главнокомандующий. Помните, с такой зеленой бородой и усами. И ружье у него есть. Только никто его не боится – ведь он мухи не обидит.
–Солдат всегда солдат, – рассудила Бетси. – Может, мухи он и не обидит, но вора-то сумеет задержать! Давайте его позовем!
–Так он же месяц назад отправился на рыбалку и до сих пор не вернулся! – сообщил Пуговка. Он всегда все обо всех знал.
–А может, Озма сама найдется? – вздохнула Трот. – Ведь она все-таки фея!
Дети проспорили весь день, но так и не решили, кто мог похитить Озму и зачем.
Под вечер вернулся Волшебник, и по тому, как он, понуро склонив голову, въехал во двор, все сразу догадались, что ничего утешительного он не привез.
Затем на воздушной колеснице, запряженной дюжиной снежно-белых аистов, прилетела встревоженная и озабоченная Глинда. Почти все друзья Озмы собрались в этот вечер во дворце, чтобы обсудить, что же им делать дальше.
–Надо сейчас же отправиться на поиски, – предложила Дороти. – Хозяйка дворца томится в плену у злодея, а мы будем тут играть и веселиться?!
–Я готова, – согласилась Глинда. – Нужно как можно скорее найти Озму! Я бы и сама пошла искать, но кто изготовит новые волшебные инструменты? Возможно, они понадобятся, чтобы освободить принцессу.
–Отправимся завтра же на рассвете, – решила Дороти. – Бетси, Трот и я.
–Сами вы не справитесь, – заметил Волшебник, – я тоже пойду. Должен же кто-то вас защищать!
–А что с нами случится? – удивилась Трот. – Мы ведь в волшебной стране!
–А что случилось с Озмой? – напомнил Волшебник. – Ведь нашелся злодей, посмел похитить все волшебство Страны Оз! Кто знает, какие опасности ждут вас в пути? Озма – фея, и Глинда тоже, с ними ничего не случится, но ведь вы – обыкновенные девочки, вам следует соблюдать осторожность, и нам с Пуговкой тоже.
–А мне опасность не грозит! – похвастался Оджо. – Я родился в Стране Оз!
–Давайте разделимся на несколько отрядов, – предложила Глинда, – и обыщем всю Страну Оз. Оджо пусть отправляется в Страну Жевунов, он там каждую тропку знает.
Страшилу и Железного Дровосека, зная их бесстрашие, мы отправим в Розовую страну. Косматый, Тик-Ток и Тыквоголовый Джек пусть идут на север, в Фиолетовую страну, а Дороти с Волшебником – в Страну Мигунов. Помните: ваша задача найти Озму. Обыщите каждый уголок.
План Глинды был принят единогласно, и друзья стали готовиться к походу.
